陆昭衍示意秦绛躲到一棵老树后，自己则猫腰潜行，借灌木掩护靠近小路边缘。他小心拨开一丛带刺的藤蔓，透过缝隙向外望去。

只见小路上，三个穿着灰布短打、背着竹篓的人正低头寻找着什么。他们手里拿着短柄药锄和小铲，不时蹲下身，从路边的草丛中挖出一些根茎状的东西，小心放入竹篓。

采药人？

陆昭衍眯起眼仔细打量。三人都是中年汉子，面色蜡黄，眼窝深陷，带着常年劳作的疲惫。他们的衣着普通，不像葬仪阁黑衣人那样统一精干。但在这清晨的老坟岗采药……本身就透着诡异。

其中一人直起身，捶了捶腰，抱怨道:“这鬼地方，每次来都瘆得慌。王管事也真是，非要天不亮就让我们来采‘露阴草’……”

“少废话。”另一人呵斥，“要不是这活儿给钱多，谁愿意来？赶紧采完赶紧走。听说昨晚这边不太平，葬仪阁那几个黑衣大爷好像折在这儿了……”

“真的假的？”第三人压低声音，“我就说昨晚听到那边有怪叫，还有铁链声……该不会是后山深潭里那些东西跑出来了吧？”

“闭嘴！”第二人厉声道，“不该说的别说！采完这片的赶紧走，去下一个点。今天必须采够二十斤，不然回去交不了差。”

三人不再交谈，埋头继续采药。

树后的陆昭衍心中一动。

露阴草？那是一种只在极阴之地、晨露未干时采摘才有效的药草，通常用于炼制一些阴损的符水或毒药。葬仪阁要这么多这种草做什么？

而且听他们的口气，似乎是葬仪阁雇佣的本地人，专门负责采集一些阴邪之物。这说明葬仪阁在此地的经营比想象中更深，不仅有战斗人员，还有完整的后勤供应。

更重要的是——他们提到了“后山深潭”和“那些东西”。

陆昭衍退回树后，对秦绛低声说了所见所闻。

“采药人……葬仪阁的爪牙。”秦绛皱眉，“我们要避开他们吗？”

“不。”陆昭衍眼中闪过一丝锐利，“我们需要情报。他们对这片地形熟悉，也知道葬仪阁的动向。而且——”他指了指三人背上的竹篓，“他们要去‘下一个点’，我们正好可以跟着，看看葬仪阁在这老坟岗到底有多少据点。”

“太冒险了。”秦绛反对，“万一被发现……”

“所以我们得小心。”陆昭衍从怀中摸出最后一点遮掩气息的药粉，全部撒在两人身上，“跟远一点，只盯梢，不接触。”

秦绛犹豫片刻，终究点了点头。她知道陆昭衍说得对——他们对祖祠地宫一无所知，盲目乱闯只会死得更快。有本地人引路，或许能避开一些陷阱。

两人等那三个采药人走出一段距离后，才悄悄跟上，始终保持在雾气的掩护中，借助地形和树木遮蔽身形。

采药人走得并不快，一路上走走停停，偶尔蹲下采药。他们沿着小路向上，果然经过了昨晚陆昭衍看到的那个岔路口，然后选择了向上通往山林深处的路。

越往上走，雾气越淡。天色已经泛白，晨光艰难地穿透云层和残留的夜雾，给山林镀上一层惨淡的灰白。路边的坟冢渐渐稀少，取而代之的是更加茂密、更加扭曲的树林。空气依旧阴冷潮湿，但那股甜腥的腐臭味淡了许多。

走了约莫半个时辰，前方出现了一处明显的塌陷古坟——坟头完全塌落，露出黑洞洞的墓室。采药人似乎对此习以为常，看都没看一眼就绕了过去。

又走了百来步，第二处塌坟出现。然后是第三处。

当第三处塌坟被甩在身后时，领头的采药人忽然停下脚步，指着前方:“看，老槐树。”

陆昭衍和秦绛躲在一丛灌木后，顺着他指的方向望去。

只见小路前方十余丈处，一株极其粗壮的老槐树突兀地立在路边。树干至少要三人合抱，树皮皴裂如龙鳞，枝叶却稀疏枯黄，显然早已枯死多年。最触目惊心的是树干正中一道焦黑的、贯穿性的裂痕——那是被雷劈过的痕迹，裂口处还残留着炭化的木质，如同狰狞的伤疤。

“就是这里。”陆昭衍低声道，“守井人说的小径，应该就在槐树东侧。”

果然，采药人走到老槐树下，没有继续沿主路前行，而是向东一拐，钻进了一条几乎被荒草淹没的小径。那条小径极窄，仅容一人通过，蜿蜒通向山林更深处。

陆昭衍和秦绛等他们走远些，才悄悄跟上。

小径难行，杂草丛生，不时有带刺的藤蔓拦路。两旁的树木更加高大密集，几乎遮蔽了天空，光线昏暗如黄昏。这里的地势开始微微向下倾斜，空气中弥漫着一股陈年的霉味和……若有若无的烟熏味？

走了约半里(古人一里约400-500米)，前方豁然开朗。

小主，

小径尽头，一片相对平坦的林间空地上，孤零零地立着一栋小屋。

那屋子确实如守井人所言，已经破败不堪。土木结构，屋顶的茅草塌了大半，露出朽烂的椽子。墙壁是用泥土混着草梗夯筑的，已经开裂剥落，露出里面的竹篾骨架。唯一完好的是一扇歪斜的木门，门上贴着的符纸早已褪色破损，在晨风中簌簌作响。

屋前有一小片空地，原本应该是菜园，如今长满了齐腰深的荒草。空地边缘，一口石砌的水井半塌，井沿爬满青苔。

而那三个采药人，此刻正站在小屋门前，却没有进去。