接下来的数日，陶杨并未离开天风神城，而是在城中几处不起眼的角落变换身份，继续搜集信息。他完美收敛气息，时而扮作行脚商人，时而化身为落魄书生，甚至伪装成神族中最低等的“灰衣侍从”，在茶楼、酒肆、坊市间倾听各种传闻。

三日后的正午，陶杨准时出现在叶青竹家那间漏雨的茅屋前。

叶青竹早已等候多时，见到陶杨的身影，连忙恭敬行礼：“前辈！”

陶杨微微颔首，目光扫过屋内。叶明的伤势已大有好转，虽仍虚弱，但已能下床走动，此刻也挣扎着要行礼，被陶杨抬手制止。

“你父亲伤势未愈，不必多礼。”陶杨说着，弹指间一缕温和的涅盘真火气息没入叶明体内，助其稳固元气，“再过半月，应可痊愈七八成。”

叶明感到体内涌起一股暖流，精神为之一振，知道遇上了真正的“高人”，激动得又要下拜，被陶杨眼神制止。

“我时间有限。”陶杨看向叶青竹，“展示你目前所学。”

叶青竹深吸一口气，就在这狭小的屋中，演练起她母亲偷偷传下的那套基础功法——《引气诀》。这是神族流传给附庸人族仆从的最低级法门，仅能引导天地灵气入体，淬炼肉身，连真正的攻伐之术都算不上。

但见叶青竹一招一式颇为认真，周身隐隐有微弱气流环绕，虽只是感应境一重天，但灵力运转间竟颇为顺畅，显露出不俗的悟性。

陶杨观看片刻，忽然一指点出，一道细若游丝的火线射向叶青竹肩井穴。

叶青竹本能地侧身闪避，同时调动体内那微薄的灵力护住肩部。然而火线速度极快，还是擦着她的衣袖掠过，“嗤”的一声，袖口被烧出一个小洞，但皮肤却毫发无伤——陶杨对力量的控制已臻化境。

“反应尚可，但灵力调动太慢。”陶杨淡淡道，“生死搏杀时，这一丝迟缓便是生死之别。”

叶青竹脸色微白，随即眼神更加坚定：“请前辈指点！”

陶杨没有直接传授高深功法，反而问道：“你可知，为何神族要严控人族修炼？”

叶青竹想了想：“为了维持统治，怕我们反抗。”

“只对了一半。”陶杨负手而立，目光似乎穿透茅屋，望向远方，“更深层的原因在于，人族的修炼体质，在某些方面其实优于神族。”

叶青竹父女俱是一震。

“神族天生亲近灵气，修炼初期进境极快，但越到高深境界，越容易被血脉中的‘神性’束缚，难以打破桎梏。而人族虽起点艰难，但神魂潜力更大，悟性更高，一旦突破某些关键境界，前路反而更为广阔。”陶杨缓缓道，“这秘密，神族高层心知肚明，所以既要利用人族为奴仆，又要严控修炼，防止出现真正威胁到他们统治的天才。”

这一番话，如同在叶青竹心中打开了一扇全新的窗户。她原本只知神族强大，人族卑微，却不知其中还有这般隐情。

“那……那为何从未听说有人族强者崛起？”叶明忍不住问。