“因为都被扼杀了。”陶杨声音平静，却透着寒意，“明面上的、暗地里的。或者，被迫臣服，成为神族的‘人仆战将’，虽得修炼资源，却永远低神一等，生死不由己。”

茅屋内一片寂静。

良久，叶青竹抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰：“前辈，我不愿做奴仆，也不愿做战将。我想走出一条……真正属于人族的修炼之路！”

陶杨看着这眼神清澈而坚定的少女，仿佛看到了万载前，那些在神魔压榨下仍昂首向天、誓要开辟新途的先民。

“这条路，九死一生。”陶杨缓缓道。

“万死不悔。”叶青竹一字一顿。

陶杨终于点头：“好。今日起，我传你《薪火锻神篇》。”

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《薪火锻神篇》，是陶杨结合多位人族先贤遗留的残缺经文，以自身涅盘真火之道为基，推演创出的一门专为此处人族打造的筑基功法。此功法不追求初期速成，而是重在夯实根基，淬炼神魂，点燃体内那一点先天“薪火”，虽初期进展可能不如神族功法迅捷，但根基之扎实、潜力之深厚，远非寻常功法可比。

陶杨以神念传法，将《薪火锻神篇》前三层的心法口诀、灵力运转路线、观想图景直接烙印在叶青竹识海中。这手段看似简单，实则需要对神魂力量有入微的掌控，否则轻则记忆混乱，重则识海受损。

叶青竹只觉一股温润而浩瀚的信息流涌入脑海，无数玄奥符文、行功图景清晰呈现，仿佛早已修炼过千百遍般熟悉。她心中震撼莫名，对陶杨的修为更是敬畏到极点。

“前三层，足以让你修炼至宫藏境。”陶杨道，“每月此日此时，我会来此检查你的进度，解答疑问。切记，不得在外人面前展露此功法特征，平时可用《引气诀》掩饰。”

“是！”叶青竹强压激动，恭敬应道。

“此外，”陶杨又弹出一枚玉简，“这里有一些基础的敛息、易容、侦查小技巧，以及几种常见草药识别与低阶丹药的炼制方法。你抽空学习，对你今后在神城生存有利。”

小主，

叶青竹接过玉简，心中暖流涌动。这位神秘前辈不仅传她功法，连这些生存细节都考虑到了。

“前辈大恩，青竹无以为报……”

“不必言谢。”陶杨打断她，“我帮你，是因为你身上有我看重的东西。若你中途陨落，或心性变质，我会亲手收回一切。”

他的语气平淡，却让叶青竹感到一股凛然之意，连忙郑重道：“青竹必不负前辈期望！”

陶杨不再多言，身形渐渐淡化，如同融入阳光阴影中，消失不见。