越野车驶离工业区，轮胎碾过破碎的路基，发出单调的轰鸣。

夕阳完全沉入地平线后，荒原陷入了彻底的黑暗。除了车灯照亮的那一小片区域，四周什么都看不见。唐啸握着方向盘，目光专注地盯着前方。车身在坑洼不平的路面上颠簸，那个临时焊接的耦合器不时发出咯吱咯吱的声响，听起来随时会彻底散架。

李锦坐在副驾驶座上，闭着眼睛靠在车窗上。她的脸色已经恢复了一些，但精神力的大量消耗让她现在只想睡觉。

林峰坐在后座，看着窗外一片漆黑的荒原。刚才那场潜行训练的画面还在脑子里回放——那些突然睁开的复眼，那道几乎要把意识撞碎的精神感知波。他抬起右手，看着自己的手掌。那种感觉很奇妙，像是一层坚韧的薄膜在极限处被绷紧，随着这些日子的锻炼，他意识到那薄膜背后就是另一个境界。他正在感受那层壁障的纹理。

又过了几个小时，车灯照到前方出现了一片建筑轮廓。

唐啸减速，将车开进一处废弃的高速公路服务区。这里的建筑大多已经坍塌，只有加油站的顶棚还算完整，能遮挡一些露水。

就在这里休整。唐啸熄火，推开车门。

三人下了车。李锦伸了个懒腰，打了个哈欠，然后右手在身前一挥。空间微微扭曲，几箱自热食品和矿泉水凭空出现，砸在地上。

唐啸拿起一盒自热米饭，撕开包装，倒入冷水。加热包开始反应，冒出大量的蒸汽。他把米饭放在一边，走到车前检查那个耦合器。手电筒的光束照在焊接点上，能看到几条细小的裂纹正在扩散。

还能撑多久？李锦走过来，手里拿着一盒压缩饼干。

不好说。唐啸站起身，也许明天就散架，也许还能再撑几百公里。

李锦咬了一口饼干，皱起眉头。这玩意儿真难吃。她一边嚼着饼干，一边转身看着唐啸，老唐，你下次再搞这种训练能不能先易后难？我差点以为我的空间都要被那只牛蝇的精神力戳破了。

唐啸没有回应她的抱怨。他拿起那盒已经热好的米饭，走到林峰旁边坐下。

林峰正靠在车边，闭着眼睛。他的脸色依然有些苍白，但比潜行时好了很多。呼吸很平稳，像是在冥想。

感觉怎么样？唐啸问。

林峰睁开眼，转过头看着唐啸。他的眼神和之前不太一样了，不再是那种B级异能者特有的迷茫和不确定，而是多了几分沉稳。

消耗很大。林峰说，但我感觉……我好像能摸到A级的边界了。

唐啸点了点头，没有多说什么。他知道林峰说的是实话。刚才那场潜行训练，林峰的异能被压缩到了极限，在A级变异虫兽的全力探测下撑了下来。这种极限状态下的突破，往往是异能者晋级的关键。

别急。唐啸说，从B级到A级，不是一次突破就能做到的。你需要多次重复这种极限状态，让身体和精神力都适应，然后才能真正跨过那道门槛。

林峰点头，重新闭上眼睛。

李锦在一旁坐下，拧开一瓶矿泉水。她喝了几口，然后看着远处漆黑的荒原。

老唐，你说我们真能找到那个SS级威胁吗？她问。

唐啸没有立刻回答。他低头吃着米饭，目光落在远处的地平线上。夜色很浓，什么都看不见，但他知道，在那片黑暗的尽头，某个未知的威胁正在等着他们。

能不能亲眼看到不重要。唐啸说，重要的是，如果它真的存在，我们必须知道它在哪里，有多强，会对人类造成什么威胁。

李锦沉默了几秒钟，然后点了点头。

三人在服务区休息了一夜。

第二天天亮后，唐啸发动引擎，越野车重新上路。那个耦合器在夜里的低温中收缩了一些，焊接点的裂纹没有继续扩大。车身依然在颠簸中发出各种异响，但至少还能开。

接下来的几天，三人一直在北上。

路上没有遇到什么特别的事。偶尔能看到一些低级的变异生物，但都被越野车的引擎声吓跑了。唐啸没有刻意去追击那些生物，他们现在的目标是尽快到达内陆，找到那个疑似SS级威胁的源头。

越野车在破碎的公路上行驶，车速不快，但总比步行要省力得多。唐啸的驾驶技术很好，他总能在颠簸的路面上找到最平稳的行驶路线，尽量减少对车辆的损耗。

李锦大部分时间都在副驾驶座上睡觉。空间异能的大量消耗让她需要更多的休息来恢复精神力。偶尔醒来的时候，她会拿出一些食物和水，分给唐啸和林峰。

林峰坐在后座，大部分时间都在闭目养神。他在重复刚才那场潜行训练中的感觉，试图让异能更加稳定。每隔几个小时，他会开启异能，让那层精神力屏蔽膜覆盖在身体周围，然后慢慢压缩，寻找那种极限状态下的感觉。

车窗外的景象在缓慢变化。荒原上的植被越来越少，地面变得更加干燥。偶尔能看到一些废弃的建筑，大多已经坍塌，只剩下一些破碎的墙体和钢筋骨架。

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又是一个傍晚，夕阳把整个荒原染成橙红色。

唐啸停下车，从驾驶座上下来。他站在车边，活动了一下僵硬的肩膀和脖子，然后看着远处的地平线。

我们已经北上快四百公里了。他说。

李锦也下了车，伸了个懒腰。感觉这附近跟沿海没什么区别，都是一片荒凉。

唐啸没有回应。他走到车前，再次检查那个耦合器。手电筒的光束照在焊接点上，裂纹已经扩散到了整个接合面。他伸手摸了摸，能感觉到金属在微微震动。

快到极限了。他说，最多再撑一两天。

林峰从车上下来，看着唐啸。如果车坏了，我们怎么办？

步行。唐啸说得很简单，或者找其他交通工具。

李锦撇了撇嘴。说得轻松，这荒郊野外的，上哪儿找交通工具？

唐啸没有回答。他重新上车，发动引擎。越野车再次启动，继续向北行驶。

夜色再次降临，荒原陷入黑暗。车灯照亮前方的路面，引擎的轰鸣声在空旷的废土上回荡。

三人都没有说话，车厢里很安静。

又过了大半天，太阳再次升起。

越野车驶入了一片新的区域。地貌开始出现变化，之前那种干燥的荒原逐渐被一些枯死的树林取代。那些树木早就失去了生机，光秃秃的枝干指向天空，像是一根根干枯的骨头。

唐啸握着方向盘，目光扫过车窗外的景象。

他的眉头慢慢皱了起来。

过了几分钟，他松开油门，越野车的速度开始降低。最后，车子完全停了下来，引擎的轰鸣声消失了。

怎么了？李锦从副驾驶座上抬起头，睁开眼睛，又坏了？

不是车的问题。唐啸说。他推开车门，走了下去。

李锦愣了一下，然后也跟着下了车。她警惕地看向四周，右手已经抬起来，空间异能随时可以发动。

林峰从后座下来，站在车边。

唐啸站在车前，环顾四周。荒原上一片死寂，那些枯死的树林静静地立在那里，没有任何声响。风很小，几乎感觉不到。空气中有一种不自然的沉寂，像是一个巨大的空间被瞬间抽去了所有声音，让人心神不安。

太安静了。唐啸说。

李锦看了看周围，然后点了点头。确实挺安静的，但这不是很正常吗？我们这一路上遇到的地方，哪里不安静？

这不正常。唐啸说。他转过身，看着来时的方向，我们从工业区出发，到现在已经北上了四百多公里。这一路上，你有没有注意到变异生物的数量？

李锦想了想。好像确实不多。之前还能看到一些低级虫兽，最近这两天几乎没看到了。

不是数量少。唐啸说，而是几乎完全消失了。

他走到路边，蹲下身，用手拨开地上的一些枯草。下面的泥土很干燥，没有任何生物活动的痕迹。连最常见的那种变异蚯蚓留下的洞穴都没有。

C级、D级的虫兽，这一路上一只都没看到。唐啸站起来，偶尔能看到一些A级生物的踪迹，但也只是踪迹，没有看到实体。

林峰听着，觉得唐啸说的有道理。他闭上眼睛，开启了异能。那层精神力屏蔽膜在他的控制下向外扩散，变成了一个感知的工具。

空气中的异能波动很稀薄。

正常情况下，只要有变异生物存在，空气中就会残留它们的异能或者精神力波动。这些波动会随着时间慢慢消散，但至少能保持几天。而现在，林峰能感知到的波动少得可怜，而且都很微弱，像是已经过去了很久。

队长说得对。林峰睁开眼睛，空气里的异能波动很稀薄，几乎没有低级生物的能量残留。这不正常。

李锦皱起眉头。她转了一圈，仔细观察周围的环境。那些枯死的树林，干燥的地面，还有远处那些坍塌的建筑废墟。所有的一切看起来都很正常，但又有种说不出的怪异感。