东京城外，流民如蚁。

城门口的官兵，手里的长矛都有些握不稳了。他们看着眼前这群衣衫褴褛，面色蜡黄，却人人以麻布覆面，浑身散发着刺鼻石灰味的人，下意识地后退了半步。

“哪来的灾民？城内有防疫令，不许进！”一名都头捏着鼻子喝道。

队伍里，林冲没有说话。他只是让开半个身位，露出身后一个同样打扮的少年。那少年手里捧着一个瓦罐，里面是柳含烟调配的烈性草药水，正冒着熏人的白汽。

“官爷，我们是遭了瘟的，这是柳家寨传下的《防疫十法》，熏衣煮水，可保无虞。”一个沙哑的嗓子从麻布下传出。

柳家寨。

这三个字，如今在北地比朝廷的招牌还好用。

那都头犹豫了。放进去，怕担责任。不放，万一真是柳家寨的人，上面怪罪下来，他也吃罪不起。

“罢了罢了，从西水门进，不许在主街逗留！快滚！”

一行人低着头，沉默地汇入东京城的暗流。

潜伏的日子，比想象中更压抑。林冲没有急着行动，他先是遣散了部分人手，让他们带着银钱，去寻访那些旧日禁军同僚的遗孀。

消息很快汇集而来。

“统帅，王教头家的大嫂说，高太尉府上最近不太平。”杜迁压低了嗓子，“后园圈了一大块地，调了几十个最好的工匠进去，昼夜赶工，叮当作响，不许任何人靠近。”

“李虞侯的婆娘也说，她娘家侄子在城门当值，亲眼看到一辆全封闭的铁棚大车，每天清晨从高府后门出来，往城外军器监去。那车，轮印深得吓人。”

林-冲指尖在粗糙的桌面上轻轻敲击。

昼夜施工。

封闭铁车。

轮印极深。

他抬起头，夜色里，那双眼睛黑得发亮。

“他们在造炮。”

要探地宫，必须先找到入口。而入口的秘密，只可能在工部、枢密院和皇城司这三个地方。

林冲的目标，是工部虞衡司的一名主事小吏。此人好酒，且手脚不干净。

三日后，樊楼。

那小吏喝得酩酊大醉，被两个“好心”的脚夫搀扶着，拐进了一条僻静的暗巷。

“砰”的一声，后脑一记重击，他软软地倒了下去。

再次醒来时，人已在一间潮湿的柴房里。杜迁那张满是煞气的脸，就在他面前。

“你……”