紫薇搬进漱芳斋的第五天，小燕子终于把宫里的地形摸了个七七八八。不是靠周嬷嬷给的舆图册——那册子上画的是各宫位置和请安路线，规规矩矩的，每条路都标着“此处可走”或“此处不可走”。小燕子要的不是这个。她想知道的是：哪条路通哪条路，哪道门后面是死胡同，哪个时辰哪个角落巡逻最少。这些东西册子上不写，得靠一双脚走出来。

“格格，您今天又去哪儿？”明月追在她身后，手里抱着她的披风。

“去御花园。”小燕子头也不回地摆了摆手。

“您昨天也去御花园，前天也去御花园——”

“御花园的花好看。”

明月闭上嘴不问了。她知道格格去御花园从来不是为了看花。每次去她都把每条岔路走一遍，把每道门的守卫换岗时辰默默记下来，有时候还会停下来看看墙头上的瓦片——明月不知道看瓦片能看出什么名堂，但格格看得很认真，像是在数什么东西。

事实上，小燕子确实在数。她在数从漱芳斋到神武门之间有几条路可以走，每条路上有几道门，每道门夜里落不落锁。这些是她从凉州带出来的习惯——赵教头教她的，到了一个陌生地方第一件事不是找吃的，是找退路。她不知道这些退路什么时候会派上用场，但她必须把每一条都刻在心里。

这天她从御花园绕了一圈回来，走到长街拐角时忽然听见身后传来一声压低了嗓门的呵斥，紧跟着一个年轻宫女从甬道那头快步走来。

“站住。”

宫女吓得浑身一抖，忙不迭地站定，屈膝行礼时声音抖得像风中的落叶：“奴婢给——给娘娘请安——”

小燕子循声望去，只见一个穿着绛紫色宫装的中年妇人正站在廊下冷冷地盯着那宫女。那妇人四十岁上下，面容端丽却眉眼凌厉，嘴角微微下垂，头上梳着一丝不苟的发髻，髻侧簪着点翠凤钗。几个宫女垂手立在廊下，一个个头埋得几乎要抵到胸口，像是生怕被她的目光扫到半分。小燕子的脚步慢了下来。她认得这个人——周嬷嬷的册子上画过她的画像，皇后。册子上写的是“皇后娘娘乌拉那拉氏，秉性端严，后宫诸事由其主持”。

她没有上前，只是不动声色地往墙边靠了靠，借着梧桐树干的掩护远远看了一会儿。皇后训话的声音不高，但语气像刀子，句句刮在人最软的地方。最后留下一句“再有下次，自己到慎刑司去领罚”，便带着一众宫女转身走了，绛紫色的袍角在甬道上拖出一道长长的影子。

宫女跪在地上，直待皇后的身影彻底消失在甬道尽头才敢缓缓起身，眼眶里噙着的泪珠子在眼窝里打了好几转，终究是咬着唇硬生生忍了回去。小燕子认出她就是御花园里那个被猫叼了帕子的翠儿，想上前安慰，又想起自己现在的身份——还珠格格上前安慰一个被皇后训了的宫女，只会让这个宫女更难做人。她攥紧了袖口，指尖深深掐进布料里，踌躇片刻后，终究还是放轻脚步悄悄绕了开去。

这一幕却在她的心里留下了印记。她想起围场之后皇上曾在御帐中对老佛爷说过皇后的性子是严了些，但后宫需要规矩。如今看来这份“严”比她想象的还要沉，沉得压在那些人背上，连走路都不敢出声。

回到漱芳斋的时候紫薇正坐在暖阁里翻一本琴谱。见她推门进来，紫薇抬起头，只看了她一眼就放下了手中的琴谱。

“你怎么了？”紫薇问。