青冥子睁开眼，低头，摊开右掌。掌心空空，什么也没有。但他知道那里曾短暂停留过什么——那枚印记在“驱逐”林凡的瞬间，与他丹田中的旧伤建立了一道极细、极短、稍纵即逝的共鸣。那一瞬，他感知到了。那道旧伤里镇压的，根本不是“源寂之星”的气息，而是另一枚印记，一枚在四百岁那年便已种下、却始终沉睡、直到三日前才被同类唤醒的印记。
青冥子静静看着自己的掌心，八百年了，他囚禁了自己八百年，只为了封印一道本该在三日内消散的气息。而那枚真正的印记，从一开始就不在他体内，在四百年前那一次触碰时，便已沿着那道被他强行引入的气息，悄无声息地嵌入了他的本源深处，蛰伏、等待、沉睡。
他这八百年，是在替别人看守一枚不属于他的钥匙。而他真正要等的东西，今夜之前，他甚至不知道自己在等。青冥子忽然笑了一下，很轻，很短，嘴角几乎没有任何弧度。他身后的无字碑沉默矗立，烛火跳了一跳……
噬天醒来时，身下是冰冷的黑石。这里是困兽牢，它认得这种地方。七百年前它还是一头幼兽，在虚渊边缘误入人族猎场，便被关进过类似的囚笼。那时它挣扎、嘶吼、撞得头破血流，被看守者用雷鞭抽得皮开肉绽，直到学会安静。后来它逃了。再后来它遇到林凡。
噬天缓慢地撑起前肢。锁链从颈间、腰腹、四肢贯穿，钉入困兽牢四壁的阵眼。每一根都刻满禁制符文，每一次呼吸都会牵动阵法，雷光与星火顺着锁链流淌，灼烧它的血肉。它没有挣扎，只是将暗金色的竖瞳转向牢门的方向。那里站着一个人，青冥子不知何时来的，隔着禁制光幕，负手而立，目光平静得像在看一头已死的兽。
噬天与他对视。它的瞳孔已不复从前那般锐利——被“归寂”吞噬的生机没有恢复，锁骨处的贯穿伤仍在渗血，每一次心跳都在将虚弱泵向四肢。但它没有移开视线。
“你是来找它的。”噬天开口，声音像砂纸磨过锈铁。
青冥子没有否认。
“说说你体内的那道本源。”他淡淡道，“从何处得来。”
噬天沉默。七百年前，它还是一头幼兽时，误入虚渊深处一处坍塌的古战场。那里没有尸骨，没有兵器，只有一块嵌在虚空裂隙中的、灰白色的碎片。它太饿了，饿到失去理智，吞下了那枚碎片。
然后它在剧痛中昏迷，醒来时发现自己多了某种它从未听闻、也无法理解的本源。
它因此被族群驱逐，也因此活到了今天。但它没有回答青冥子。青冥子也没有追问。
他只是看着它，像看着一件器物，在评估它的剩余价值。
“你撑不过三日。”他道。
噬天没有反驳。它知道自己撑不过。那道“归寂”本源在洞穴中为了破开阵法，几乎燃尽了它全部的生机。此刻它还能睁眼、还能说话，不过是虚兽一族残存的那点倔强。
但它不在乎。它只是将竖瞳转向牢窗的方向——那扇嵌在石壁高处、只容一握月光渗入的狭窗。
“他逃出去了。”
噬天的声音很轻，带着某种近似满足的倦意。
“你抓不住他了。”
青冥子没有动。
月光从狭窗渗入，照在噬天暗金色的竖瞳上，竟映出一点隐约的水光。
它缓缓阖上眼。像七百年前在虚渊边缘被关进囚笼时那样，它将头埋进前肢，蜷成小小一团。只是这一次，它不再想着逃了。
它想着那个少年。
林凡在山谷里待了三天。说是“待”，其实是走不动了。腿上的伤比看起来更重。洞穴里那一跃，他几乎是把自己的腿骨当成了杠杆，强行撬开了阵法缺口的边缘。事后检查，小腿骨裂，脚踝韧带撕裂，能撑到这处山谷已是极限。他找了一处背风的石隙，用枯枝和宽叶勉强搭了个遮身的地方，白天出去寻水、辨认方向，入夜便蜷在里面，一动不动。
幼兽没有走。它像是把林凡当成了某种奇怪的、不会动但会呼吸的树，每天清晨出门觅食，黄昏叼着野果或草根回来，推到他手边，然后蜷在他膝边睡觉。
林凡没有赶它。
他不知道这头幼兽是从哪来的，父母何在，为何孤身。但他认得那种眼神——那种尚不知被遗弃意味着什么、仍会向陌生人靠近的眼神。
他二十年前也有过。然后他用了十年才学会不再对任何人靠近。第七天夜里，林凡被一阵极轻的脚步声惊醒。他瞬间清醒，手指摸到身侧早已备好的尖锐石片，呼吸压到最轻。脚步声停在石隙外三步。然后一道苍老的声音响起：“小友，老朽没有恶意。”
林凡没有动。月光下，一个披着旧蓑衣的老者立在石隙外，须发皆白，面容清癯，背微驼，手里拄一根不知什么木料削成的杖。他的气息很普通。普通到像任何一个山野村夫。但林凡在巷尾活了二十年，他知道什么人该怕。这种“普通”，最可怕。
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老者像是没察觉他的警惕，自顾自在石隙外一块青石上坐下，将杖横放膝头，望着月亮叹了口气。“这山里的雾啊，越来越浓了。”他像闲聊一般开口。
“老朽年轻时，这里的雾只到小腿深。晨起进山采药，露水打湿裤脚，晒一晒就干了。如今雾漫到腰际，有些谷地整年不散，进去就找不着北。”他顿了顿。“就像今晚，老朽本是来寻一味伏地龙涎香，走着走着，雾里竟闻到一股血腥气。”他偏过头，隔着石隙望向林凡。那双眼睛浑浊，眼皮耷拉，眼白泛着年迈的淡黄。但林凡忽然觉得自己被看透了。
从皮到骨，从伤到那枚印记。
“小友，”老者轻声道，“你肩上的东西，有人托我带句话。”
林凡的手猛地扣紧石片。
老者没有看他，又抬头望着月亮。
“它说——”
他顿了顿，似乎在回忆什么遥远的、不太确定的词句。
“‘别死太早。’”
夜风穿过山谷，将石隙口的枯叶卷起一两片。
幼兽在林凡膝边不安地挣动了一下，发出细微的呜咽。
林凡沉默了很久。
久到老者以为他不会开口时，他听见那道嘶哑的、平静的、像石头挤出来的声音：
“……谁。”