老君洞的入口在半山腰的一块巨大的岩石后面，洞口被一丛枯黄的藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。陈坝扒开藤蔓，领着众人鱼贯而入。

洞内别有洞天，宽敞得像一座小礼堂，洞壁上插着松明火把，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼，但暖和得很，比外面那冰天雪地不知道强了多少倍。

“王大哥！”，陈坝一进洞就扯着嗓子喊，“俺回来了！这次招了八十七个人，还带了三个杀了狗官的好汉！”

洞内深处的木桌旁，一个二十出头的年轻人正埋头看着一张舆图。听到喊声，他抬起头来，露出一张棱角分明、黝黑粗糙的脸。此人正是王三槐。

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一个木匠出身的白莲教头领，个子不高，但浑身上下透着一股精悍之气，像是深山老林里的一头豹子。

他放下手中的舆图，大步走过来，目光从陈坝身后那一排排新面孔上扫过，最后落在德林三人身上。

“杀了狗官？”，王三槐挑了挑眉，“哪三个？”

陈坝连忙把赵大、赵林、赵文三兄弟推到前面，添油加醋地把“马坪镇杀粮差”的事说了一遍。

王三槐听完，没有说话，只是眯着眼睛打量着德林。

他的目光从德林的脸上移到手上，又从手上移到眼睛上。

德林穿着一身破旧的灰布棉袄，袖口和肘部打着补丁，手上沾满了泥污，看上去就是一个普通的农家少年。但他的那双眼睛简直太亮了。

那种亮，不是年轻人特有的朝气蓬勃，而是一种深不见底的、藏着万千心事的亮。像一潭深水，波光粼粼，却看不清底下有什么。

王三槐心里咯噔了一下，但面上不动声色。

“你叫赵林？”他走到德林面前。

“是。”德林微微低头，做出一副老实巴交的样子。

“识得字？读过书？”

“识得几个字，读过几年私塾。”

“都读过什么书？”

“《三字经》《百家姓》，还读过一点《论语》。”德林回答得不卑不亢，声音里带着恰到好处的紧张。

王三槐点了点头，又问：“那你觉得，白莲教的教义怎么样？”

这个问题是个陷阱。如果德林答得太好，说明他早有准备，是朝廷的奸细；如果答得太差，又显得没诚意，不像是真心投奔。

德林想了想，抬起头，看着王三槐的眼睛，老老实实地说：“王大哥，俺还没读过白莲教的经书，不知道教义是啥。但俺听陈大哥说，白莲教替穷苦人出头、杀贪官污吏、分田地给穷人，这些事俺觉得对。俺杀了狗官，官府要抓俺，俺没地方去，就想来投奔白莲教，求个活路。俺会识字，能替大哥记账、写信，什么苦都能吃，只要别让俺饿死就行。”

这番话说得朴实无华，既没有过分表忠心，也没有掩饰自己的私心——我就是走投无路了才来的，不为你们的“伟大理想”，只为活命。

王三槐听完，紧绷的脸色放松了一些。

他伸手拍了拍德林的肩膀：“行，是条汉子。陈坝，给他们安排住的地方，今天先歇着，明天我带他们去见王帅。到时候封你们个小头目”

德林心中一震。和纪正互相看了一眼。

王帅——王聪儿！

他没想到这么快就能见到白莲教的最高领袖。在原本的计划里，他们至少要潜伏一两个月，取得王三槐的信任后，才有机会接近王聪儿。可现在，机会来得比他预想的快得多。

“我们这样的小人物也能见到王帅？”

王三槐一笑，解释道：“普通教众当然不行了，不过你们三人杀了狗官，很有胆色，要升为头目，就必须见过王帅才好任命”。

“多谢王大哥。”德林低下头，掩住眼中的光芒。

当天夜里，德林、纪正和影子被安排在了老君洞深处的一个小支洞里。这个支洞不大，只能勉强摆下三张木板床，但比外面的大洞安静得多，也隐蔽得多。

夜深了，洞外的嘈杂声渐渐平息，只有松明火把燃烧时发出的噼啪声，还有远处暗河的水流声。

德林躺在木板床上，睁着眼睛望着洞顶的钟乳石，久久不能入睡。

“少爷，”纪正的声音在黑暗中响起，低得像蚊子在叫，“那个王聪儿，恐怕不好对付”