上回书说到，西域平定，圣旨赐婚，薛丁山与樊梨花良缘将成。正待班师回朝，忽闻太宗驾崩、武后临朝之讯。一时间，喜庆之中，又蒙上了一层阴霾。

列位看官，此乃贞观二十三年，一代英主李世民龙驭上宾，终年五十二岁。太子李治虽登基，却只得二十二岁，性情懦弱。其母武氏（即后来的武则天）趁机揽权，临朝称制。朝局骤变，人心惶惶。

且说薛丁山接了圣旨，封为安西大都护，永镇西域；樊梨花封镇西将军，赐婚薛丁山。本是双喜临门，但长安急报传来，众将心头都压上了一块大石。

徐懋功与薛仁贵、程咬金密议：“武后临朝，朝中必有大变。丁山此次回朝受封，吉凶难料。”

程咬金拍案道：“怕她个妇人作甚？咱们是平定西域的大功臣，她还能吃了咱们？”

薛仁贵摇头：“程兄有所不知。武后心机深沉，手段狠辣。当年她在宫中为才人时，老夫曾见她几面，那双眼睛……深不见底。”

徐懋功叹道：“为今之计，只有静观其变。丁山与梨花婚事，倒可照常举行。一则圣旨已下，不可违抗；二则婚事若成，丁山有樊家为援，或可自保。”

三人议定，便加紧筹备婚事。薛丁山虽挂念朝局，但能与樊梨花成婚，心中亦是欢喜。樊梨花更是羞涩中带着甜蜜，日日在营中帮着筹办。

这日，薛丁山正在帐中与徐懋功商议回朝事宜，忽有亲兵来报：“寒江关樊老将军到营，已至辕门外！”

薛丁山大喜：“世伯来了？快请！”整衣出迎。

到得辕门，果见樊洪乘轿而来。他病体未愈，面色苍白，却仍强打精神。薛丁山跪地行礼：“小侄薛丁山，拜见世伯。”

樊洪下轿扶起，上下打量，连连点头：“好！好！果然英雄出少年！”又见徐懋功、薛仁贵等皆在，一一见礼。

众人迎入中军大帐。樊洪见帐中张灯结彩，红绸簇簇，笑道：“老夫此来，一是探望女儿，二是……”他看向薛丁山，“特来商议婚事。”

薛丁山忙道：“世伯请坐。婚姻大事，自当由世伯做主。”

樊洪坐下，却忽然沉默。良久，方缓缓道：“丁山贤侄，你可知我樊家，与薛家有何渊源？”

薛丁山一怔：“小侄只知世伯与家父是旧识，其他……不甚了了。”

樊洪眼中闪过一丝复杂神色：“三十年前，老夫与你父同在军中效力。那时西域未定，常有战事。有一次……”他顿了顿，“老夫与令尊奉命征讨一股叛军，首领名唤樊虎。”

“樊虎？”薛丁山心中一动，“莫非是……”

“正是老夫胞弟！”樊洪忽然激动起来，老泪纵横，“他受奸人挑拨，起兵造反。令尊薛仁贵率军征讨，我……我奉命为副将！”

帐中一片寂静。薛仁贵面色发白，徐懋功、程咬金也都变了脸色。

樊洪续道：“那场大战，打了三天三夜。最后……最后樊虎被围，宁死不降。令尊下令放箭……”他声音颤抖，“我亲眼看着，我亲弟弟……万箭穿心而死！”

薛丁山倒吸一口凉气：“这……”

樊洪抹泪：“事后，令尊上表朝廷，说我大义灭亲，有功于国。陛下封我为寒江关守将，世代镇守。可是……可是那是我一母同胞的亲弟弟啊！”

薛仁贵起身，颤声道：“樊老弟，当年之事……”

“薛仁贵！”樊洪忽然拍案而起，目眦欲裂，“你以为我不知道？当年那‘奸人挑拨’，就是朝廷派去的密使！陛下要削樊家兵权，故意激反樊虎，再让你去平叛！你薛仁贵，不过是朝廷的一把刀！”

薛仁贵踉跄后退，面色惨白如纸：“你……你都知道了？”

“我早知道了！”樊洪惨笑，“这三十年来，我守着这个秘密，守着寒江关。我告诉自己，这是为了国家，为了大唐。可是……”他看向薛丁山，“你要娶我女儿？你薛家，是我樊家的杀亲仇人！”

“爹！”一声惊呼，樊梨花冲入帐中！她显然已在帐外听了多时，此刻泪流满面，“您……您说的都是真的？”

樊洪转身，见女儿如此，心中痛极，却咬牙道：“梨花，为父瞒了你三十年。今日，必须说清楚了！薛丁山不能嫁！他薛家，是咱们的仇人！”

樊梨花踉跄后退，看着薛丁山，又看看父亲，忽然拔出腰间佩剑——正是程咬金带来的定亲宝剑！

“梨花！”薛丁山急呼。

樊梨花泪如雨下，举剑指向薛丁山：“元帅……不，薛丁山！你告诉我，我爹说的……是不是真的？”

薛丁山心如刀绞，却只能点头：“樊虎之事……确有其事。但我父亲也是奉命行事……”

“奉命行事？”樊梨花惨笑，“好一个奉命行事！”她忽然挥剑——不是刺向薛丁山，而是斩向那柄定亲宝剑！

“铛”的一声，宝剑应声而断！

“从今日起，我樊梨花与你薛丁山，恩断义绝！”樊梨花将断剑掷于地上，转身冲出帐外。

小主，

“梨花！”薛丁山要追，却被樊洪拦住。

樊洪冷声道：“薛丁山，看在往日情分，老夫不为难你。但从今往后，寒江关与你薛家，再无瓜葛！”说罢，拂袖而去。

帐中一片死寂。程咬金跺脚：“这……这叫什么事啊！”

徐懋功长叹：“冤冤相报何时了。只是……只是苦了这两个孩子。”

薛仁贵老泪纵横：“是我……是我造的孽啊！”

薛丁山捡起地上断剑，握在手中，鲜血从指缝渗出。他面色平静，眼中却是一片死灰。

“父亲，军师，程伯父。”他缓缓道，“传令：全军拔营，即日回朝。西域诸事，交与陈世叔暂理。”

徐懋功急道：“丁山，你与梨花……”

“不必说了。”薛丁山打断，“婚事已断，圣旨……我自会向朝廷请罪。”他转身出帐，背影萧索。

众将面面相觑，皆是叹息。

却说樊梨花冲出大营，骑马狂奔，直出二十里方停。她伏在马背上，放声痛哭。三十年父女情深，一朝得知家族血仇，又与心爱之人决裂，这打击，真真是痛彻心扉。

正哭间，忽听身后马蹄声。回头一看，竟是苏怜星追来。

“樊将军。”苏怜星下马，轻声道，“我都听说了。”

樊梨花拭泪：“苏姑娘，让你见笑了。”

苏怜星摇头：“将军何必自苦？当年之事，薛老将军也是奉命行事。况且……那都是上一辈的恩怨了。”

樊梨花苦笑：“杀亲之仇，不共戴天。我若嫁他，如何对得起九泉之下的叔父？如何对得起我樊家列祖列宗？”

苏怜星沉默片刻，忽然道：“将军可曾想过，那樊虎将军为何会被‘奸人挑拨’？为何偏偏在那时造反？”

樊梨花一怔：“你的意思是……”

“我查过当年旧档。”苏怜星低声道，“贞观初年，西域诸国未定，朝廷急需一员大将镇守。你樊家三代镇守寒江关，威望极高。陛下要用人，又怕尾大不掉，故……”

樊梨花倒吸一口凉气：“你是说……是陛下故意……”