茶摊很简陋，一张掉漆的长条木桌，几条长凳歪歪扭扭地摆在桌旁。桌上搁着几摞粗瓷碗，碗沿还有没洗干净的水渍。

摊主是个老妪，头发花白，干瘦，穿一件洗得看不出颜色的粗布衫。她佝偻着背坐在灶台后面，半张脸藏在阴影里。

沈宴把缰绳系在茶摊旁的木桩上，坐下。

“一碗茶。”

老妪没有应声，从锅里舀了一勺黑褐色的茶水倒进碗里，端到沈宴面前，又退回去坐下。

沈宴端起碗，没有立刻喝。他低头扫了一眼茶汤——浑浊，气味古怪，像放了很久的陈茶叶。但他更在意的是老妪端碗的手——指缝里嵌着洗不掉的黑色，不是泥土，不是铁锈，是渗进皮肉里的痕迹。

他把碗沿贴近嘴唇，没有喝，借着碗沿的遮挡，视线越过碗口，扫视四周。

镇子深处的矿山上，山体半腰被一团黑雾笼罩，黑雾翻涌着，像有什么东西在雾里呼吸。

铁镣拖拽的声音从矿山那边传来，很闷，很远，但在这安静得过分的镇子里，像钉子刮过铁板。

沈宴放下碗。

就在这时，前方一条巷子里传来一声凄厉的惨叫。

声音很短，没有拖长，像被人用东西捂住了嘴。

沈宴站起来。

老妪忽然发出一声干涩的声音：“那边……不能去……”

沈宴没有理会，迈步走向巷口。

巷子很窄，两侧墙壁高耸，墙根的苔藓被踩烂了。昏暗的光线下，一个小伙子躺在地上，半边身体已经融化成黑色黏液，只剩上半身还在不受控制地抽搐。黑色黏液还在从他身下扩张，像有生命一样，沿着石板裂缝往低处流淌。

旁边一个老汉正拼命地拉他，半蹲半跪，双手死死抓住那人的衣领，用尽全身力气往巷口拽。他的声音已经破了：“柱子——柱子你撑住——”

黑色黏液已经蔓延到老汉的膝盖。

沈宴一步上前，抬手，极阳气血在他掌间凝成一团暗金色的光。他隔空一掌压下，气血蒸腾，黑色黏液在高温下发出“嗤——”的声响，连同沾在墙根污渍一道蒸发成白雾。

地上抽搐的半截身体终于不动了。

老汉愣了一下，回头。

他满脸是灰和汗，眼眶发红，看清沈宴的脸后，眼睛一下睁大了。

小主，

“你是……外地人？”

“嗯。”

老汉压低声音：“快走！这里是死地！”

沈宴扣住他的手臂，把他从地上拽起来，拖到巷子深处一个断裂的屋檐下。

“什么死地？”

老汉嘴唇哆嗦着，犹豫了好一阵，眼眶红透了。

“影教……”

他的声音从喉咙里挤出来，像被碾碎了再拼回去。

“他们在矿区深处建了一个渊影兵工场……把人活生生喂给渊影，让它长成怪物的军队！”

沈宴没有打断他。

“我儿子也被抓进去了……我逃了一个月才活着出来！”

老汉说到“我儿子”三个字时，声音终于绷不住，碎在喉咙里。