他才知道，当那些暗不见天日的情愫积压的时候长了，就会变成一场没有尽头的刑罚。

沉默地似乎太久，久到皇后都有些无所适从，她才终于问起此回召他觐见的正经意图。

“本宫明日要前往慈济寺，但听粟禾回禀说你不欲随行，为何？”

晏七眸中黯然，这是他自己向粟禾提出的，从随行人员名单里划掉了自己的名字，他无法预料皇后是否会因为一个内官的缺席而问起，但仍旧事先准备了一番自以为妥帖的说辞。

“奴才这几日似有伤热症状，往太医院拿了药却也不见好，如此身体不便在娘娘跟前伺候，遂自请留守宫中，还请娘娘见谅。”

“伤热？”皇后闻言果然蹙眉，稍停下片刻，又问：“可严重吗？”

晏七对着她撒谎一次已是心虚不已，于是半垂眼睑不愿与她相视，点点头，“近来已在喝药了，效用好的话，等娘娘回宫时大约便无碍了。”

皇后紧蹙的眉头并未舒展开来，却也不再与他就此事纠缠，片刻后忽然说：“此次慈济寺之行后，本宫打算送扶英回郴州祖宅为国公守孝三年，你可愿意替本宫照顾她三年？”

远远离开三年他手中的梳子忽地掉在了地上，磕碰在木板上发出一路咚咚的闷响，听来很像他心弦骤然崩断的声音。

她从椅子上转过身来深深看他一眼，随即亲自弯下腰去拾那梳子，两个人的手碰到一起，他是仓惶逃走躲避的那个。

他为自己的失态忙在她面前跪下，一时连话都说不出来，“娘娘”

皇后手中拿着梳子，指甲一下下划在梳齿上，象牙的材质，每一下都划出清脆的一声响，正正敲打在他心上。

他听见她幽幽的叹息，“你既不愿留在本宫身边，躲着本宫，又为何也不愿出宫自由自在”

她轻轻唤他，语调缠绵而惆怅，“晏七，那你究竟想要什么呢？”

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