另一边。

朱棣见苏慕只静静看着自己，纹丝不动，莫名心虚起来。

“呃……”

“苏先生……我又说岔了？”

“哪儿不对您尽管骂，别光坐着不吭声啊……”

“您越不言语，我越慌神！”

看他局促不安的样子，苏慕忍俊不禁，举杯跟他碰了碰：

“你小子，比洪武帝还辣手。”

“真按你这路子往下砍，整个江南得给你铲平一半，剩不下几户安稳人家。”

“啊？”

朱棣挠挠后脑勺，一脸难以置信：

“至于么？”

“不就是收拾几个土财主、恶地主？拢共能有几个？”

苏慕顺手抄起桌上筷子，在他头顶轻轻敲了两下，无奈道：

“真难为你爹当年是跟洪武帝一道打江山的，自家地盘上盘踞着哪些魑魅魍魉，你竟一概不知？”

“眼睛一瞪就要开刀，你呀，真是胆大包天！”

朱棣顿时涨红了脸，搓着后脖颈，仰头把酒干了，嘟囔道：

“这真不赖我……”

“老爷子压根没跟我提过这些事啊……”

“我长这么大，连应天府都没迈出过一步，哪晓得外头这些弯弯绕？”

“全怪老头子！”

“天天把我锁屋里，跟关猫狗似的，连门都不让出！”

话音落地——

苏慕抬手捂脸，彻底没了脾气：

“嗯，实话说，你家老爷子这招，一点没错！”

“要是再给你脖子上加两条铁链，那就更妥帖了！”

朱棣：“？？？”

隔壁偷听的朱元璋额角青筋直跳，要不是碍着外人在场，早就拍案而起、破口训斥了。

这小混账不务正业，连甩锅都甩得这么理直气壮？！

脸皮厚得能当城砖使了！

账咱一笔笔记着，等你出来，新旧一并清算！

“把耳朵支棱起来，今儿我替你爹给你补补课——真想不通你这脑子是怎么长大的。”

苏慕放下酒杯，神色一凛：

“你光盯着洪武帝挥刀砍向江南，以为他是在给百姓出气，就断定江南是块任人宰割的肥肉？”

“我早跟你讲过多少回：杀人，是为了扫清障碍；若杀得再多也压不住乱子、堵不住漏洞，那不过是在白费力气、徒增冤魂！”

朱棣眉头紧锁，满脸茫然，却不敢插话，只沉沉点头。

“归根结底，问题出在那些你根本没摸清底细的暗流势力上。”

苏慕竖起两根手指，语气凝重：

“江南地主，有两大根深蒂固的特征。”

“第一，聚族而居——江南各府州县，盘踞着一批又一批同宗共族的地方豪强，论家学渊源、诗礼传承，个个底蕴深厚。”

“第二，累世为官——自宋室南渡起，江南就是朝廷中枢所在，本地士族接连数代入朝为官，从未断绝。”

“元人取宋而代之，这些家族虽遭压制，势力有所收缩，可仍有大批子弟在朝中任职，根基未损。”

“这两条加起来，使得江南地主之间牵丝攀藤、盘根错节——不仅地方上威望极重，朝堂之上也呼风唤雨。”

稍作停顿，苏慕接着道：

“这还只是表象。”

“更关键的是，蒙元对江南士绅一贯笼络放纵，养得他们骨头都软了，对大明朝廷满心抵触。”

“不少人夜里做梦都想回到元朝，好继续享那轻刑免役、赋税微薄的‘优待’！”

“更有甚者，暗通北元残部，勾结蒙元皇室余孽，妄图借各家私兵与人脉，推翻刚立不久的汉家江山。”

“为了一己私利，卖祖宗、卖社稷——这才是洪武帝真正挥刀的根本缘由！”